なでしこJAPAN 運命の決勝戦
2015年7月6日月曜日 日本時間午前8時、カナダのバンクーバーにて2015年女子ワールドカップ決勝 日本vsアメリカの決勝戦が行われた。序盤、まさかの開始16分で4失点する、なでしこJAPAN。ロイドの驚異的なハーフラインからの超ロングシュートも決まり、ロイドがハットトリックを達成する。途中で日本が2点を返すも、やはり序盤の大量失点が痛く、2対5で準優勝に終わった。
やはり、アメリカは強く、そして早かった。ロイドの驚異的な速さと的確なシュート、そしてサイドからの攻撃で、なでしこJAPANは自陣深くまでアメリカの攻撃を受けることとなった。途中交代させられた岩清水は、自身の甘いクリアからによる失点に責任を感じ、下がったベンチで脇目も振らずに号泣した。また、GK海堀も自分のミスによる失点を責めて大粒の涙を流した。得点をあげた大儀見も、自分たちの力不足と言う。試合終了後のキャプテン宮間もしきりに、インタビューで申し訳ないと言い、涙で目を赤く腫らしていた。後半は澤の投入もあったが、追いつけずにワールドカップ2連覇の夢は潰えた。
なでしこJAPAN 感動をありがとう
この歴史的な戦いを見て、ただただ感動していた。なでしこJAPANというチームが大きな夢を与えてくれた。チームは明るく、そして団結力があり仲が良く、チーム全体で協力し合い、支え合う姿が垣間見えた。チームの仲には、バイトをしながらプレーする人もいる。経済的に見れば、男子サッカーと違い、決して裕福とは言えない。けれども、彼女たちは、ワールドカップという誰もが夢見る大きな大会で、決勝まで進み、準優勝まで勝ち上がった。男子サッカーはトーナメントで1勝するのも難しいなか、彼女たちは着実に勝利を重ねていった。そして、彼女たちのひたむきな姿に多くの人たちが感動させられた。日本を超え、世界中の人々が感動していた。
男子サッカーに比べたら、確かにスピードもパワーも劣るかもしれない。でも、男子に負けない、それ以上の感動と興奮がそこにある。決して、高額な年俸やスポンサー収入の比較だけでは、計れない夢がある。どんなにお金をつぎ込んでも、それだけで決勝まで勝ち進むことはできない。彼女たちの努力と実力と気持ちが自分たちのサッカーを築きあげていった。
涙を流すほど熱を込められる幸せ
今回のワールドカップでは、幾多の涙を目にした。準決勝でなでしこJAPANに敗れたイングランドチーム。後半終了間際のまさかのオウンゴールによる敗退。オウンゴールをしてしまった、イングランドのDFバセットの涙は印象的だった。心臓が止まるほどの衝撃を受けた彼女は、号泣しながらピッチを去っていった。しかし、イングランドは3位決定戦をものにし、結果的に素晴らしい大会の終わり方となった。
そして、なでしこも決勝戦にアメリカに敗れ、大粒の涙を流した。彼女たちの勇姿を見て、多くの人が感動し、同じように涙を流した。そして、自分も彼女たちの姿を見ながら、感動し思うことがあった。普通に仕事をして、どれだけの人が涙を流すほど、熱くなれるときがあるだろうか。日々の仕事はどうしても淡々とこなしてしまいがちになる。そこには、涙を流すほど夢中になるというよりも、機械的に作業することも少なくない。
そんな中、彼女たちは1分1秒を精一杯生きて、勝利に喜び、敗退に涙する。自分の仕事にそこまで熱を注げることは、とても幸せなことだし、彼女たちの生きている瞬間が羨ましくも思った。あんなに人は、輝き感動させることができることに、素晴らしさを感じた。彼女たちの人生がとても輝いて見えるし、自分自身も泣くほど、何かに人生を注ぐのも悪くないと感じさせられた。それが、生きる醍醐味、それが生きているという幸せなのかもしれない。
お金では買うことのできない感動の瞬間
大会MVP候補になった有吉佐織選手は日テレベレーザとアマチュア契約のため報酬は受け取っていなく、横浜市内のフットサル場で受付の仕事をしながら、練習に励み、試合に出場していた。また、アルビレックス新潟レディースの北原佳奈選手は新潟市内の病院で、ベガルタ仙台レディースの川村優理選手は仙台市内の酒屋で働いている。所属選手として、プロ契約を結ぶなどしている実質的なプロスポーツチームは、スポンサーが多いINAC神戸くらいでしかない。
今回、ハットトリックを決めたアメリカのロイドも、年俸は360万ほどと言われている。もちろん、スポンサーがつけば、さらに年収は上がるが、女子サッカー大国のアメリカでさえも、選手は男子に比べるとかなり低い年俸でプレーを続けている。でも、彼女たちが作り出す感動は、決して男子サッカーに劣ることはない。ピッチで躍動する女子サッカープレイヤーは輝きを放ち、世界中の人たちに感動を与える。そして、試合中も試合後も、変に揉めたりして後味悪くはなく、清くスポーツウーマンシップに溢れている。お互いを尊重し合う空間が、そこにはできている。
４年前のなでしこJAPAN優勝時も大きな感動を与えてもらったが、今回もそれに負けず劣らずの感動や夢ももらった。また、4年後も楽しみだし、自分自身もどういう成長をしているかも楽しみだ。オリンピックやW杯のような、4年に1度のスポーツ大会を見る度に、次の大会までに自分はどうなっているか、どうなっていられるだろうかと考える。あまり成長していないときは、少し落ち込むこともある。けれども、少しは成長しているのかもしれない。そして、次回の大会では、もっと大きく成長していたいものだ。なんだったら、今度は現地で応援もしてみたい。彼女たちの勇姿を生で見られたら、どんなに良いことだろう。これからも応援していく。
なでしこJAPAN、多くの感動をありがとう。自分も彼女たちのように輝ける人生を送りたい。そして、これからもなでしこJAPANは強くなる。佐々木監督のカリスマ性のもと、彼女たちはさらなる成長をつげ、また多くの人たちを感動させてくれる。次回は2019年フランスワールドカップ、すでに今から待ちきれない。なでしこJAPAN、準優勝おめでとう！そして、感動を本当にありがとう！！